茂名高新区前身为2003年8月设立的广东茂名石化工业区，2010年11月被认定为省级高新技术产业开发区，2018年2月升级为国家高新技术产业开发区。2011年9月实行“园镇互动”管理体制（代管七迳镇）。2024年12月，市委市政府赋予高新区“回归主业、主抓经济”新定位，在高新区率先探索经济功能区管理体制机制改革（七迳镇回归电白区管理）。全区化工园区认定面积11.86平方千米。

茂名高新区现有企业130家，其中规上工业企业49家，专精特新“小巨人”企业6家，省级创新型中小企业21家，省级专精特新企业16家，高新技术企业27家，连续2年获评“广东省制造业发展较好县(市、区)”，获评2023年度特色产业园区（绿色石化），入选“十四五”具有竞争力优势中国化工园区榜单，是国家新型城镇化综合试点地区、国家火炬茂名高新区石化特色产业基地、国家知识产权试点园区，是中国产学研合作创新示范基地、广东省重大产业集聚区。

茂名高新区立足现有石化产业基础，统筹产业区块布局，坚持错位发展、各有侧重。聚焦发展绿色石化、精细化工、钛锆新材料三大支柱产业，加速培育医药健康、装备制造两大潜力产业，

稳步推进包括现代服务业、新型储能和低空经济等在内的其他产业，加快构建“3+2+X”现代产业体系。着力优化产业结构，破解石化一业独大现状，推动产业多元协同、集聚发展，全力打造产业结构更优、创新能力更强、综合竞争力更突出的国家级高新区。按照又“高”又“新”的发展思路，走好创新创造之路，高标准建立茂名绿色化工研究院、茂名高新区国家级科技企业孵化器、广东石油化工学院大学科技园、绿色化工与新材料中试基地、茂名清研先进新材料加速基地等创新平台，构建“研发—孵化—中试—加速—产业化”育成体系，培育一批专精特新“小巨人”企业，打造华南地区最大的合成树脂生产基地、醇醚和环氧乙烷生产基地及千亿级钛锆产业集群。