建置沿革

中华人民共和国成立前建置

先秦时期，今茂名境内已有先民繁衍生息。

秦代，今茂名境分属南海郡、象郡和桂林郡地。

汉初，今茂名市境属南越国。汉元鼎六年（前111），汉武帝灭南越国，置南海、合浦、苍梧等郡，今茂南区、电白区、高州市、化州市属合浦郡高凉县地，今信宜市属苍梧郡端溪县地。汉末，东吴析合浦郡增设高凉郡。今茂名市境，信宜市属苍梧郡端溪县地，其余属高凉郡地。同隶广州。

东晋，苍梧郡增设晋康等郡。今信宜市境改属晋康郡端溪县地。

南朝宋元嘉三年（426），高凉郡增置罗州县，治所在陵罗江口石城（今化州市境）；元嘉十六年（439），增置海昌郡，治所在宁化县（今电白区境）。今茂名市境，信宜市仍属晋康郡端溪县地，化州市属高凉郡罗州县地，茂南区、高州市属高凉郡高凉县地，电白区属海昌郡地。

梁，析端溪县置梁德郡和梁德县，隶泷州。大通年间（527—529），升罗州县为罗州，置石龙郡，州、郡治所在石龙县（今化州市区）；中大通年间（529—534），置高州，析高凉郡增置电白等郡。今信宜市属泷州地，其余属高州、罗州地。

隋开皇九年（589），废电白郡置电白县，隶高州。高州治所在高凉县（今阳江市境）。开皇十八年（598），增置茂名县，隶罗州，州治所在石龙县（今化州市）。大业三年（607），废高州、罗州，复置高凉郡。废泷州置永熙郡。今茂名市境，信宜市属永熙郡怀德县地，其余属高凉郡地和永熙郡的良德县地。

唐武德年间（618—626），废高凉郡，复置罗州、高州，析怀德县增置信义县，隶南扶州，治所在信义县（今信宜市镇隆镇）。罗州治所迁石城（今廉江市），析罗州增设南石州，州治所在石龙县（今化州市）。贞观年间（627—649），废南扶州改窦州，南宕州更名潘州，治所从定川县（今广西玉林）境迁至茂名县，南石州更名辩州。后各州郡废置反复，领县建置多变。唐末，高州领3县，治所在电白县（今高州市东北长坡）；潘州领3县，治所在茂名县；辩州领2县，治所在石龙县；窦州领4县，治所在信义县。今茂名市境，茂南区属潘州地，信宜市属窦州地，高州市、电白区属高州、潘州地，化州市属辩州地。均隶岭南道东道。

北宋开宝五年（972），废潘州入高州，各州领县多有废并变更。太平兴国元年（976），信义县因避太宗赵光义讳，改称信宜县；五年（980）改辩州为化州。熙宁四年（1071），并窦州入高州。高、化两州同隶广南西路。

元至元十七年（1280），高州、化州改为高州路安抚司、化州路安抚司，同属湖广行省海北海南道。

明洪武元年（1368），高州路、化州路改为高州府、化州府。七年（1374）降为州；九年（1376），高州复府，化州降为化县，化县及原化州辖县归属高州府；十四年（1381），化县复化州，高州府领茂名县、电白县、信宜县、化州及其辖县吴川、石城（今廉江）。成化三年（1467），高州府治从电白县（今高州长坡镇）迁茂名县（今高州市区），隶广东行省，电白县治迁神电卫城（今电白电城镇）。

清代，高州府领化州和茂名、电白、信宜、吴川、石城（今廉江）1州5县，府治茂名县。民国时期1912年，化州改称化县。撤高州府，设高雷道，辖原高州府、雷州府、阳江直隶州属下11县。1920年，撤道，派出高雷善后处。1925年，撤善后处，派出南路行政专员公署。1926年，改为南路绥靖专员公署。1936年，广东省派第七区行政督察专员公署驻茂名县，辖茂名、信宜、电白、化县、吴川、廉江、阳江和梅菉管理局。1938年，派出南路行署驻茂名县，管理第七区、第八区行政督察专员公署。1947年，第七区行政督察专员公署改为第八区行政督察区。

中华人民共和国成立后建置

1949年10月底，信宜、茂名、电白、化县4县属南路专区。1950年，属高雷专区。1952年，属粤西行政区。1956年，属湛江专区。1958年成立茂名工矿区市，陆续将茂名县公馆乡全部和袂花、鳌头两乡的部分镇（今金塘、公馆、新坡、高山、镇盛、鳌头、袂花7个镇）划归茂名工矿区市。1959年3月22日，国务院批准茂名市为广东省省辖市，同时，以茂名县划属茂名市以外的地区及信宜县设立高州县。化县、吴川县合并为化州县。1959年5月9日，茂名工矿区市更名为茂名市，市政府设在城区河西。1961年4月，信宜、吴川县恢复建制。1983年7月，茂名市直隶广东省，辖信宜、高州、电白、化州4县。1985年成立茂南区。茂名市政府迁城区河东，原河西旧址改设茂南区政府。1993年至1995年，高州、化州、信宜先后撤县设市。2001年1月，成立茂港区；区政府驻南海镇。2014年4月，茂名市电白区成立，撤销茂名市茂港区和电白县。茂名市辖茂南区、电白区，代管信宜市、高州市、化州市。此外，另设广东茂名滨海新区、茂名高新区、茂名水东湾新城（2024年10月更名为茂名新城）3个经济功能区。（《茂名年鉴 2025》）

行政区划

2025年，茂名市辖茂南、电白2个市辖区，代管高州、化州、信宜3个县级市，下设26个街道、86个镇，297个居民委员会、1631个村民委员会。（市民政局）

经济发展

2025年，全市实现地区生产总值4106.40亿元，按不变价格计算，比上年增长3.6%。其中，第一产业增加值743.62亿元，增长3.7%；第二产业增加值1123.08亿元，增长3.2%；第三产业增加值2239.70亿元，增长3.7%。（市统计局）

人口语言

2025年年末，全市户籍人口822.08万人，常住人口626.46万人。茂名市的方言主要有白话、客家话、雷话、海话，还有少数地方说旧时正话、思贺话、容县话。（市统计局、《茂名年鉴 2025》）

位置和面积

茂名市位于广东省西南部，东接阳江市，南邻南海，西连湛江市，北与云浮市和广西壮族自治区交界。地理坐标介于东经110°20′～111°40′，北纬21°25′～22°43′。全市行政区域土地总面积11452.05平方千米，海岸线长179.19千米。（市自然资源局）

地形地貌

茂名市总体地形地貌背山面海，北高南低，由东北向西南倾斜，海拔最高点1704米，最低点1.6米。北部和东北部云开、勾漏、云雾三大山脉盘亘集结。境内河流纵横交错切割，形成山地、丘陵、台地、平原层次分明的地形地貌。（《茂名年鉴 2025》）

气候特征

  茂名市地处北回归线以南，属热带和亚热带季风气候区，季风明显，气候类型多样，冬季盛行偏北风，夏季盛行东南风。主要气候特征是冬无严寒，夏无酷暑，夏长冬短，热量丰富，雨量充沛，干湿季明显，常年平均气温在22.4℃～24.3℃之间。（市气象局）

矿产资源

茂名市矿产资源丰富，涂布级优质高岭土储量位列全国第一，具有特大型油页岩矿、全国第一个大型斑岩型锡矿、盛产全国唯一的“南方玉”矿、大中型稀土（独居石、磷钇矿）矿床10个。（市自然资源局）

植被和生物资源

茂名市植物种类繁多，高等植物有216科，2080余种，主要乔木类有杉、松、红花荷、毛竹，林下以九节野牡丹、鸭脚草等优势的地被植物。茂名市地形复杂，山高岭峻，河溪纵横，林草丰茂，野果繁多，生态环境良好，是野生动物生长繁殖的理想场所，动物资源丰富。据调查统计，记录昆虫种类超过1789种，野生脊椎动物517种。（市林业局）

水资源

茂名市主要河流有鉴江、罗江、袂花江、黄华江和罗定江，除黄华江、罗定江属西江流域，其他均属鉴江水系，境内集雨面积100平方千米以上的河流40条。（茂名水文分局）